Der Hafen Liverpool hatte im 18. und 19. Jahrhundert maßgeblichen Anteil an der wirtschaftlichen Entwicklung Großbritanniens. In der damaligen Zeit war der Hafen Liverpool einer der weltweit wichtigsten Handelspartner. Der Hafen Liverpool spielte dabei eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des britischen Königreiches. Besonders im Bereich der Massenbeförderung von Menschen spielte der Hafen Liverpool eine tragende Rolle, als es um die Beförderung von Sklaven und Emigranten ging, die entweder in die USA auswandern wollten oder den umgekehrten Weg wählten. Darüber hinaus war Liverpool bzw. der Hafen Liverpool ein Pionier hinsichtlich der Bauweise und Funktion von neuartigen Häfen.
Auch zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielte der Hafen Liverpool eine wichtige Rolle für die britische Wirtschaft. So arbeiteten in den frühen Jahren des letzten Jahrhunderts fast alle Einwohner Liverpools im Hafenbereich oder der angesiedelten Industrie. Das hatte auch zur Folge, dass im Rahmen der Wirtschaftskrise in den 30er Jahren der Hafen Liverpool schlimm betroffen war und landesweit die höchste Arbeitslosenquote bestand. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gingen vom Hafen Liverpool ungefähr 30 Prozent aller Güter, die aus Großbritannien ausgeführt wurde, in die Welt. Damit war Liverpool damals der zweitwichtigste Hafen des Landes. Waren, Stoffe, Tabak, Kohle und andere Dinge wurden zur damaligen Zeit aus Liverpool verschifft. So wurde man zum wichtigsten Handelsplatz zum Ende des letzten Jahrhunderts.
Heutzutage haben andere europäische Häfen Liverpool den Rang abgelaufen. Auch in England spielt der einst wichtigste Hafen des Landes keine tragende Rolle. Der Hafenbereich gehört aber zum Kulturgut der Stadt und wurde im Jahr 2004 als Weltkulturerbe ausgezeichnet. Für Tourismustouren ist der Hafen in Liverpool immer noch eine Attraktion. Neben dem Fußballklub FC Liverpool und dem Beatles-Museum gehört der Hafen bis heut zu den Wahrzeichen der Stadt, auch wenn er die wirtschaftliche Bedeutung schon vor längerer Zeit verloren hat. 2008 war Liverpool die Kulturhauptstadt Europas.