Der Hafen Philadelphia war in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts ein wichtiger Arbeitgeber für die örtliche Bevölkerung. Auch heute noch arbeiten viele Bewohner der Stadt im Hafen Philadelphia.
Auch aus touristischer Sicht hat der Hafen Philadelphia eine gewisse Bedeutung, da von dort aus regelmäßig Kreuzfahrtschiffe auf die Bermudas starten. Der Hafen von Philadelphia ist derzeit mit zwei Kreuzfahrtschifflinien verknüpft. Royal Caribbean International und Norwegian Cruise Line. Allerdings werden diese Linien bevorzugt in Baltimore eingesetzt, da von dort aus ein schnellerer Zugang zum Meer gegeben ist.
Der Hafen Philadelphia liegt am schiffbaren Delaware River und bietet einen Knotenpunkt zu Kanada und in den Mittleren Westen. Im Hafen Philadelphia sind ca. 400 Unternehmen ansässig, die für Arbeitsplätze in der Region sorgen. Der Fuhrpark besteht aus ca. 20.000 Fahrzeugen. Außerdem besteht der Hafen Philadelphia aus verschiedenen Terminals, die für verschiedene Waren bestimmt sind. So sind Container, Lebensmittel und Stahlprodukte an unterschiedlichen Terminals vorzufinden. Auch Waldprodukte, Holze, Papier und Fleisch sind separat angesiedelt. Das Volumen, das in Philadelphia jährlich abgefertigt wird, bringt den Hafen Philadelphia nicht unter die wichtigsten 100 Häfen der Welt. Dennoch hat der Hafen für die Region eine wichtige Bedeutung. Im Jahre 2007 wurden im Hafen von Philadelphia knapp 37 Millionen Tonnen Fracht verarbeitet. Damit liegt man weit unter dem Marktführer des Landes. Auch an die weltweit größten Häfen kommt man mit diesem Aufkommen nicht heran.
Eine große Bekanntheit bekam der Hafen in den 40er Jahren durch das Philadelphia Experiment, als ein großes Marineschiff spurlos verschwand und Sekunden später Hunderte Kilometer entfernt wieder auftaucht. Bis heute ranken sich Mythen über diesen Vorgang, da er wissenschaftlich nicht erklärbar ist. Über dieses Ereignis gibt es einen umfangreichen Film. Auch im Film “Rocky” erhält der Hafen von Philadelphia eine Bedeutung.
Da Philadelphia keinen Zugang zum Ozean bzw. Meer hat, gilt Philadelphias Hafen als einer der größten Süßwasserhäfen weltweit.