Bei dem Hafen Rotterdam handelt es sich um den größten Tiefseehafen in Europa. Zudem gehört der Hafen Rotterdam zu den größten Häfen weltweit. Die Besonderheit am Hafen Rotterdam ist, dass er auch von Schiffen mit bis 24 Meter Tiefgang anfahrbar ist. Dies trifft auf die meisten Häfen in der Nordsee nicht zu.
Etwa 320.000 Arbeitsplätze stehen im Hafen Rotterdam zur Verfügung. Außerdem trägt der Hafen Rotterdam einen gewissen Anteil zum niederländischen Bruttoinlandsprodukt bei (ca. 7%). Das gesamte Areal erstreckt sich auf ungefähr 100 Quadratkilometer. Der Hafen reicht etwa 40 Kilometer von der Innenstadt Rotterdams bis an den Hoek von Holland. Das ist eine Länge von etwa 40 Kilometern.
Jährlich bewältigt der Hafen Rotterdam zwischen 30 und 40 Prozent des Güterverkehrs zwischen Le Havre und Hamburg, wenn man das Gewicht in Tonnen als Maßstab nimmt. Zusätzlich ist er europaweit der mit Abstand wichtigste Handelspunkt, was die Branche Erdöl betrifft. Die Hälfte aller Erdöllieferungen wurde in Pipelines in Antwerpen oder dem Ruhrgebiet in Deutschland weitergeleitet. Der Großteil der Weiterlieferungen erfolgt über den Rhein.
Im Hafen Rotterdam, haben sich um die 40 Großunternehmen angesiedelt, die hauptsächlich aus der Erdöl- und Chemiebranche kommen.
Auch im Bereich der Containerhäfen liegt der Hafen Rotterdam an der europäischen Spitze. Er kann sich dabei gegenüber Hamburg durchsetzen. Aufgrund der hervorragenden Schiffsanbindung ist Rotterdam auch zu einem Knotenpunkt des Bahnverkehrs geworden. Im Hafen Rotterdam werden jährlich ungefähr 10 Millionen Container umgeladen.
Bereits im Jahre 1993 hat die Stadt Rotterdam beschlossen, dass der Hafen ausgebaut und erneuert werden soll. Da der Hafen in den vergangenen Jahrzehnten immer mehr Richtung Nordsee verlagert wurde, stehen in der Innenstadt von Rotterdam viele Flächen leer.
Regelmäßig werden für Touristen Hafenrundfahrten angeboten, die die Stadt Rotterdam zeigen und besonderes Augenmerk auf die vielen Brücken von Rotterdam legen. In jedem September gibt es den Welthafentag in Rotterdam.